目前，玉米的加工主要是在淀粉、制糖、酿造、制药、食品等工业领域。现将其加工开发利用情况介绍如下：
1.玉米淀粉
玉米是生产淀粉的主要原料，据资料介绍，每100千克玉米可制得67千克淀粉。用玉米生产淀粉成本低，质量高，是化学成分最佳的淀粉之一，纯度可达99.5%。目前淀粉工业发展很快，以玉米淀粉为原料的加工产品有100多种，被广泛用于食品、医药、化工、纺织、造纸等工业。在医药工业中，玉米淀粉是制作葡萄糖的重要原料，还是生产青霉素、链霉素等多种抗菌素培养基的主要成分，也是一些片状药物的添加剂；在化工工业中，玉米淀粉用于生产醋酸、丙酮、丁醇等化工产品；在纺织和造纸工业中，主要用高直链淀粉玉米的淀粉作上浆剂和产品表面的涂料。
2.玉米制糖
玉米淀粉经过再加工而制成的糖浆，即异构糖，又叫“人造蜂蜜”。据资料报道，每100千克淀粉可生产105千克异构糖。目前世界上有30多个国家生产异构糖，美国异构糖产量已占食糖产量的30%~40%。我国糖料不足，每年从国外进口一部分食糖。采用玉米生产糖料，是解决食糖不足的一个可取的途径。发展异构糖生产，不但能解决人们的食糖问题，增加国家和农民的收入，而且也为轻工业开拓新的途径。
3.玉米榨油
普通玉米籽粒中含油量一般在4%~5%，而油分的85%以上集中在胚里。因此，把胚分离出来进行榨油是十分方便的。玉米油被认为是营养价值较高的食用油，含有10余种脂肪酸，其中亚油酸的含量达50%以上，同时还含有较为丰富的维生素A和E，故玉米油的营养价值仅次于红花油和葵花油而优于豆油、花生油和菜籽油，属优质食用油。常食用玉米油可降低胆固醇，防治心脏病，并可延年益寿。因此，玉米油又是一种保健食品，在国内外称之为“健康营养油”。玉米油除作食用外，还是人造奶油的原料，在工业上是制造肥皂、润滑油、油漆涂料等产品的原料。
4.玉米食品
玉米食品种类繁多，新鲜玉米可作菜肴、盐渍玉米、玉米罐头、速冻玉米等；玉米膨化食品有玉米片和玉米花、人造米等；玉米籽粒食品有玉米面包、饼干、烤糕等。尤其是玉米膨化食品在国内外很受欢迎。如在我国的上海、广州等地，以玉米为主要原料制成的膨化儿童食品很畅销。据资料报道，美国又从玉米淀粉中分离出一种新产品，即多葡萄糖，此产品在食品工业中用于制作热量少的糖果、布丁和其它食品。
5.玉米制药
玉米可用于生产谷氨酸、赖氨酸、柠檬酸和山梨糖醇。山梨糖醇是维生素C的中间体，而维生素C、赖氨酸和柠檬酸都是国际市场上的热门货。脱脂的玉米饼粕，可制作植酸钙，是补脑健身的药品。玉米须也是一味治病的好药材，在民间验方中，可治疗糖尿病、胆囊炎、肝炎、高血压、儿童慢性肾炎等。
6.玉米饲料
加工玉米用作饲料，有饲料之王的美称。据称，世界玉米总产量的75%以上用作饲料。以玉米为主配合豆粕及一些微量元素是标准的优质饲料。玉米抽穗期收获的茎秆，鲜嫩多汁，适宜作奶牛和幼畜的青饲料；乳熟至蜡熟期收获的茎秆，可加工制作青饲料或青贮饲料。玉米作为优质饲料具有广阔的发展前途。另外，玉米茎秆可加工制造纤维素、人造丝、纸张等，玉米穗轴可以加工制造电木软木塞、建筑材料、糖醛等。总之，玉米深加工会大大提高玉米的商品价值和营养价值。随着国民经济的发展，以玉米为原料的食品加工、饲料加工、化工和医药制造等工业将会有更大的发展。
