随着社会进步、人民生活水平的提高，农家乐观光枣园应运而生了。城市居民尤其是富有人群逐渐增加，生活已从温饱型提高到营养型。加之双休日、长假期的实行，使过腻了城市喧嚣生活的人们有时间、有兴趣，享受田园风光，观赏美景，休闲养生，品尝佳果，自我陶醉。所以，观光枣园是时代的产物、经济发展的必需。
一、观光枣园的历史与现状
这是一项有生命力的新产业。所谓观光枣园，是将枣园艺术化，使之成为观光旅游资源进行开发的绿色环保产业。既有观赏作用，又有食用价值；既有休闲养生功能，又有高科技含量，让游人流连忘返。观光枣园在国外仅50年历史，在我国最早从台湾省兴趣。近些年来，北京等大中城市也相继开发起来，如朝来农艺园、锦绣大地等。笔者接触到的还有广西桂林枣园、山西山东庄枣园、山东沾化枣园、陕西宝鸡北塬观光枣园。据资料，四川眉山、四川永川、山东、山西、河南观光（采摘）园，年接待游客100万人次，旅游观光收入达8300万元。今后五年，我国南方将出现近100个观光枣园，计划年接待游客50万人次。
二、观光枣园的作用
1.增加了休闲场所，可陶冶情操、消除疲劳、观赏自然、寓教于乐、丰富知识和提高健康水平。
2.充分利用我国独有的丰富鲜枣资源，进一步开发特色品种与工艺系列，为生产、旅游服务。
3.展示鲜枣研究的新成果、新技术、新经验，可以吸引广大枣树爱好者、枣农和科技人员，共同提高。
4.保护生态环境，增加社会效益。建立观光鲜枣园，必然大力植树、种草、种花，以及相应景观，绿化美化环境，调节改善气候，保持水土，减轻自然灾害，增添文化科技与自然生态气息，进一步带动相关产业的开发，推动当地经济的发展。
三、观光枣园的类型
观光枣园的建设离不开当地经济发展水平、交通条件、旅游资源、人的消费观念等因素的影响。归纳起来，观光鲜枣园有以下几类：
1.城郊观光鲜枣园一般位于经济较发达的城郊，规模小，内容精，便于市民假日就近休闲娱乐。其特点是：既有城市公园的味道，又有枣园景色。增加枣树造景，树种协调配置，早、中、晚熟品种合理搭配，有红黄绿多种颜色，甚至一株树上结出几个品种的果实来，力争做到四季花果飘香（冬季有棚室枣树展示），让城里有新、奇、特之感。有条件的市民还可认养单株枣树，亲自体验辛勤耕耘的乐趣，与观光枣园建立起难解难分的感情。
2.旅游观光枣园
旅游观光枣园位于自然风景区或旅游景点内或附近，可以起到吸引游人的作用，如成都、眉山、峨眉山、永川、九寨沟中途的各县城郊“农家乐”式枣园。游人从景点游赏之后，在观光园里还能品尝到当地特色鲜枣，并可亲自采摘带回家。不但可以欣赏到枣园的美景，还可以随地休息娱乐，让人找到回归自然的感觉。
3.休闲观光枣园
休闲观光枣园一般位于城市近郊。这类枣园面积较大，达几百亩甚至上万亩。有的是新建，有的是改造老枣园而成的公园化枣园理想的是重新设计规划的现代化布局，种植花草，增添观赏类果树，结合兴建休闲、娱乐、观赏、狩猎和设施，让枣园适应多种爱好和兴趣的人。
4.科技展示观光枣园
科技展示观光枣园建于枣产区的大中城市近郊。兴建这种枣园，可以引导枣农和果树爱好者发展优新品种，学习先进的鲜枣科技，如建立精品示范园、优新品种展示园、千姿百态园等，让人看了有启发，有学头，便于在当地推广新品种、新技术和新经验，促进枣农素质的提高和枣业的发展。
四、观光枣园的设计
1.园址选择
⑴生态条件适宜的地区。即气候、土壤、地下水位、地势等适于栽植多种枣树，并且很少出现灾害性天气现象的地区，尽量避开有台风出没的地方。
⑵城镇近郊。城市化程度高，经济状况好，交通便捷，主要为市民服务，有利于市民休闲度假。
⑶景点或风景区附近。如名胜古迹、疗养地、高尔夫球场、狩猎场、网球场、游乐场、度假村等高消费场所。
⑷发展前景好的地区。如按国家和地方规划，有望近期在附近兴建大型娱乐场所、居民区、文化体育城的地域内配建这类观光枣园（但要有一定距离，纳入到总体规划中）前景看好。四川峨眉山、眉山正在建万亩国光大枣之乡。
2.规划设计
观光枣园各类繁多，情况各异，难以按一定模式兴建。其设计基本要求为：
⑴枣园周围建设好防护林。
⑵综合设计，包括园艺栽培、园林设计、水土保持、景观生态、环保、旅游观光、广告宣传等方面的专家协同工作。
⑶设计内容包括园区、渠路、景观设计、果树种类品种的选择与搭配、枣园树形设计、土肥水管理与设施设计等。
在枣树区划的范围内，根据枣树生物学特性，设计配置枣树花期差异大、花期长、花形花色种类多、早中晚熟期相接、丰产抗病、耐修剪的树种。可分别建成观赏区、采摘区、观赏采摘区、自我认领栽培区、花卉区、休闲区等。
在不适于栽培枣树的地方，可栽一些名、特、优新和矮化类果树、药村、蕨类植物或草皮，有利于美化地表，保持水土。
枣园道路要有要有曲折，有亮点，有曲径通幽之感。灌溉方法有现代和传统两类。建造既备感科技进步，又有小河流水人家的美景。各园区观光点直接与亭台楼阁相通，以供观光、休闲和品果。
总之，设计要高起点、严要求、古今结合、长短结合、科学与艺术结合，使观光枣园成为当地一个旅游热点，一道亮丽的风景线。
五、观光枣园的管理
1.山地丘陵观光园：依山傍水，地形变化多，环境错落有致，曲曲弯弯，别具魅力，可因丘陵土壤等状况，建成枣山、红枣沟、鲜枣廊、枣花峪、枣花坡等。
平地观光枣园：可根据面积大小建成精品园、特异性状园、优新品种示范园、千姿百碥艺园和情趣留念园等。
2.观光枣园的管理要严格按照绿色食品生产规程进行。综合运用规程，科学整形修剪；严把土肥水和生长调节剂关，调控枣树生长节奏；提前和延长花期、果期，采用行间生草、树下覆草；尽量少施硝态氮肥，多施有机肥；使用生物农药，减少用药次数与总量，将化学物质用量及副作用减少到最低程度，生产出安全、营养、好吃的无公害果品，创造出自然生态和谐的枣园环境，给游人留下美好的印象。具体管理有以下八个方面：
⑴树形千姿百态，有古典的、现代的、宫廷的、民间的，机械的、自然的，高低结合、大小结合、圆扁结合，无奇不有，树形标准，结果优质，使人耳目一新。
⑵利用砧木矮化功能，建立层次分明的立体枣园。可用乔砧、矮砧、矮中砧和乔化品种、短枝型品种，排成不同砧穗结合。最好选用柱形品种，组成气势雄伟的仪仗队枣园，迎接游客的到来。
⑶利用高新技术（特殊整形修剪、保花保果、套袋栽培、植物生长调节剂等）使果实形状拉长。颜色红艳、金丝无核枣等精品鲜枣，光浩无瑕，晶莹剔透，食欲倍增。
⑷运用嫁接技术，培养一树多品果实。夫妻恩爱树、团结友爱树、四世同堂树、顺其自然树、天女散花树、步步登高树等造型，给人留下难忘的回忆。
⑸建造棚室设施，选用全国各地新品种（个大、无核等）。
⑹运用优质技术生产精品枣果，也可加工枣汁、枣露、枣酒等。
⑺观花观果树种依花季、观果期的不同，零星或路边栽楂，一是有独特造型，二是要延长观赏期。如早熟鲜枣、中熟鲜枣、晚熟鲜枣等，达到一年四季不断供应。
⑻采摘园可选种草莓、苹果、梨、桃、葡萄、柿、石榴、树莓等。在管理上要精管粗放相结合。精品树园一定要按精品技术管理，粗放树园可种植枣、杮、核桃等果树，多种水果配套管理。
六、观光枣园的经营
1.经营体制
一般由私人或股份制公司投资经营，个别有政府投资兴建的。目前来看，经济状况好的企业，多把投资目标瞄准观光枣园建设。
2.经营方向与人群定位
观光枣园是枣业经济的一种新尝试，是利用枣园公司的一体化进行开发的新模式。在经营方向上可参照公园和风景区的做法，也可以观光枣园为独特投资项目，在保护环境、美化环境的前提下，采取多种商业经营模式，以尽早获得回报。同时，根据当地条件及观光园规模，进行预测人群定位，即主要服务对象是一般市民还是富有阶层，是广大果农还是果树受好者。这点很重要，它决定着观光枣园的兴、兴衰成败。
3.经营原则
按“高起点、高标准、高效益”的原则，循序渐进，慎重行事，利用原有枣树资源，使其与当地旅游业协调发展。当枣树长到一定形状大小时，才能正式开放。在此之前，应处于保密或“与世隔离”状态。这样，可起到“一鸣惊人”的轰动效应。
4.滚动发展，逐步扩大
根据财力，先搞示范的重点景观，以短养长，或先以枣园传统经济为主，小规模发展观光枣园，逐渐转移投资方向，最后过渡到以观光枣园经济为主。建设观光枣园要比一般枣园多投资2-3倍，如果建以相关建筑和设施，投资总量就更大了。通常采取边投入边产出、边产出边投入模式。有示范不愁卖苗，苗林经营利润十分可观，再建立各地景点，成为一个发展网络。利用有限的资金挣更多的钱，再用所得利润搞深加工，走向全国乃至国际市场。把握正确的建园方向，服务旅游观光，将会获得最佳的经济效益。
