山东沾化县冯家镇由于土地有盐碱，几乎家家户户都种棉花，他们一直守着传统的种植方式缓慢地更新技术。但冯家镇有520亩地似乎与其他土地不同，种这块地的沾化县支农农机专业合作社社长张汝和告诉记者，这520亩地是滨州市棉花种植全程机械化的试验项目，今年将实现机械化采摘。
人工采棉已成增收瓶颈
“2010年棉花价格比较好，人工采棉还有账可算；去年棉花价格降下来了，劳动力价格却升上来了，棉农根本没钱赚。”滨州市农机局副局长马洪岩说。
对此，张汝和深有体会。他说，去年棉花价格3块8一斤，人工采棉的价格就1块4一斤，一亩棉花光采棉就要650块钱的成本。多数棉农陷入了“采一斤，赔一斤”的两难。“去年没办法，很多棉农直接跟采棉工说：工钱付不起了，采收的棉花，棉农、采棉工对半分。”张汝和说。
即便雇用工人的价格水涨船高，一到了采棉时节，仍很难雇到工人。滨州市农机技术推广站站长陈恩明告诉记者，沾化县的采棉时节正值冬枣收获期，两种作物的收获都需要大量人工，所以劳动力供不应求。张汝和说：“更重要的是劳动强度太大。”据他介绍，采棉工要每天3点半起床，一直工作到晚上9点，一天采摘200斤棉花，非常辛苦。
机械采棉降低成本
水涨船高的人工成本让张汝和坐不住了，他觉得种棉花能机械化，采棉也应有相应的机械。带着疑问，张汝和打电话询问了沾化县农机推广站站长范洪水。巧合的是，滨州市有个棉花全程机械化的试点项目，双方一拍即合。
2011年，张汝和的35亩地已经试验过一年的机械化采收。他说：“成本掰着手指头就能算出来了。”
从春耕开始，深松一亩地要四五十块左右，这里面还包括利润；然后是春灌，机械化作业1小时20亩地，相比之下传统小型机械化1小时只能浇一两亩；整地播种的成本优势主要体现在耕作的连片成方上，一亩地要2块5至3块的油钱，而单户则要5块钱。植保的优势不只是成本优势了，人工植保打一遍一亩地要2块钱，而机械化植保一亩地只需8毛钱，效果也好，对病虫害防治起到了至关重要的作用。
最重要的是棉花采摘成本的控制。范洪水根据35亩试验田的采收情况做过测算。张汝和说：“一斤6毛钱，这个价格还包括利润在内，既能让棉农接受，我们也能赚到钱。相比人工采收的1块4,一亩地能省近400块。”
机械化带来额外效益
张汝和对今年的产量很有信心，附近棉农也纷纷对这种种植模式赞不绝口。支农农机合作社的一位社员张树云，去年在无棣种了160亩棉花，没赚多少钱。在试验田的带动下，今年他的160亩改用机械化种植模式。陈恩明说，滨州大约有1万多亩棉田采用新的机械化种植标准。
张汝和向记者对比他的棉田和邻近棉田里的棉桃，邻近的高产棉田的棉桃一株大概有7颗，而张汝和的一株棉花能达到10颗棉桃。他说：“前几天刚下过一场雨，正值棉花盛花期，授粉不是很好，所以棉花受的影响不小。但通过这场暴雨，也能明显地看出来现在这种种植模式的优势，这块地一株棉花有望到十二三颗桃。”
之所以会出现这种明显差别，是因为传统种植模式并未深松、深耕土地，蓄水保墒不好，如果棉花旱到一定程度，棉桃会自动脱落。
棉花长势好，亩株数也比传统种植模式高很多。张汝和说：“传统模式根据地力不同，一亩地在3600株到4200株左右；而这520亩棉花一亩地能达到7000株。”随之带来的是产量的增加，张汝和预估今年的产量说道：“一亩地700斤，稳操胜券。”
张汝和总结道，传统模式植棉的成本，一斤3块钱，以去年棉价来看，老百姓看不到多少利润。而机械化种植能带来产量的增加，今年张汝和估计一亩地能从450斤增产至700斤，产量的增加均摊了每斤的成本，“这样才有账可算。”他说。
机械化采棉带来的并不仅仅是成本的降低，还有效率的提高。陈恩明说：“1台5行采棉机能一天采四五百亩地，一个劳动力一天半亩地，5行采棉机相当于800到1000个劳动力，提高劳动生产率，也能解放大量劳动力。”
据陈恩明介绍，机械化采棉另外一个好处是杜绝了散丝和异性纤维。张汝和曾做过棉花加工，提起散丝和异性纤维，他对此深恶痛绝：“为什么国内棉花价格比不上国外棉花？就是因为国内采摘棉花时经常带有头发丝，这是各个纺纱厂历年来最头疼的事。如果用国内棉花，就得雇人挑头发丝，一人一天能挑出3根，但工钱却不能省。”虽然机械化采棉可能会带有杂叶、枯枝，但比起人工挑头发丝，机械化清杂设备极其方便地解决了这道工序。
采棉机购机成本成阻力
机械化采棉降低成本、提高产量、增加效益。但据了解，一台采棉机的成本却非常昂贵，张汝和说：“国内三行采棉机98万，五行的要178万；如果是国外的要300多万。”
目前这520亩试验田由合作商免费提供机械化作业，马洪岩说：“目前老百姓已经认识到了人工采棉的瓶颈，但他们无能为力，这时候只能由政府引导。”他表示，如果政府引导成功，带动大量棉田采用机械化种植模式，市场自然会出现购买采棉机的公司。
张汝和的农机合作社打算购买一台采棉机，据他介绍，如果棉花种植都使用这种模式的话，刨去利息、折旧、燃油、维修等费用，一台采棉机两年就能收回成本。
已经尝到机械化甜头的张汝和，如今最希望的是有关部门能够协调一部分贷款用来购买采棉机，“如果国家农机贷款政策好一些，我们有可能买一台。”
