近年来，新丰镇以“科技创新为手段，产学研为平台”，利用当地有利条件，致力发展经济价值高、市场发展前景好、社会效益和生态效益优的特色农业——铁皮石斛产业，使镇的农业产业又添新亮点。
铁皮石斛是一种珍稀名贵药材，被誉为“植物大熊猫”，有“药中黄金”之美称。因生长条件苛刻，曾有专家断言，广东不能大规模人工种植铁皮石斛。新丰镇却打破了这个“魔咒”。
2004年，该镇成功引进广东永生源、潮州光宇等公司，投资发展铁皮石斛产业。经过多年的努力奋斗，这几家高新技术产业与广州中医药大学和中科院昆明植物研究所合作，已成功掌握铁皮石斛组培苗技术，解决了种苗扩繁、移栽及采收加工等技术问题，建立了铁皮石斛大棚工厂化栽培体系，首期投入8000多万元，建设组培大楼、配套管理房、加工厂，实验基地以及基础设施等，首期种植面积达8万平方米，建立了年生产能力8000万株试管苗繁育中心，完成高标准种植670多亩，1000万株，铁皮石斛鲜苗、铁皮枫斗已开始上市，取得可观经济效益，铁皮石斛已分别获得香港有机认证中心和国家有机产品认证中心认证。
为构建全国最大铁皮石斛种植基地，加快铁皮石斛产业化、规范化建设步伐，新丰镇紧紧抓住当前的有利时机，把铁皮石斛产业作为农业特色龙头产业和培植新经济增长点来抓，采取“公司+基地+农户”模式，引导农民科学种植。一方面进一步加强宣传推广，打造品牌，提高铁皮石斛生产基地知名度，使人们关注铁皮石斛产业基地建设，以吸引更多成功人士参与铁皮石斛产业的发展。另方面，组织引导永生源、光宇两家公司扩大种植面积，积极牵线搭桥，引进外商外资到该镇参与投资。目前，光宇公司通过“乡贤回归”创业工程和深圳晟泰投资有限公司签订合作协议，计划连续五年每年引进1亿元，扩大生产规模，完成征地920亩；永生源公司也与外商合作，计划再投资2亿元扩大生产规模，目前已在■西村三滴水山腰坡地征地1200亩，首期已投入6000多万元，完成种植基地的道路供水、供电、“三通一平”及厂房建设，逐步开始种植，争取近期能够上市。
“未来两三年内，我们争取发展铁皮石斛种植面积2000亩，真正成为全国最大的生产基地，力争使铁皮石斛产业成为上市公司。”新丰镇委书记廖利兴胸有成竹地告诉记者。
