竹鼠是野鼠的一种，又叫芒洞老鼠、竹馏、芒狸、竹狸、竹根鼠、冬毛老鼠等，属哺乳纲啮齿目竹鼠科竹鼠属。我国大部分省区都有分布，但由于近年来滥捕，导致野生资源锐减，部分地区市场出现供不应求的局面，国内人工养殖竹鼠于是逐渐兴起。竹鼠主要有以下特点：鼠肉味美价高，市场俏销。竹鼠体大肉多，肉质鲜美细腻，营养丰富。据测定，含粗蛋白57.78%、粗脂肪20.54%、粗灰分17.36%、粗纤维0.84%、胆固醇0.05%，还富含磷、铁、钙、维生素E及氨基酸、甾类，其中赖氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量堪比鸡鸭鹅、猪牛羊、鱼虾蟹，是一种营养价值高、低脂肪、低胆固醇的上品野味，因此，消费市场前景十分广阔。
药用价值高，毛皮质量好：竹鼠具有很高的药用价值。现代医学证明，竹鼠肉具有促进人体白血球和毛发生长，增强肝功能和防止血管硬化等功效，对抗衰老、延缓青春期有良好效果，是天然美容和强身佳品。竹鼠的胆、肝、心、脑、睾丸、肾均可入药。皮毛细软，光泽油润，底绒厚，皮板厚薄适中，易于鞣制，毛基为灰色，易于染色，是制裘衣的上等原料。
适应性强，饲养管理简单粗放：与其他动物相比，竹鼠独特的地方是不需要饮水(饲料当中所含水分完全可以满足其生长代谢所需)，尿少粪干，所以比养殖其他畜禽干净卫生，城镇也可以发展。竹鼠属于典型的节粮型动物，主要以竹子等粗饲料为主，对营养物质的消化吸收能力特别强，所以粪便中有机质和水分的含量很少，不会对环境造成污染。竹鼠每天仅投料1次～2次，夏季1天清扫1次，冬季3天～5天清扫1次，花费人工少。
竹鼠是由野生驯养而成，对环境有很好的适应性，抗病能力要比鸡、鸭等禽类动物强很多，加上其生长环境干燥，因此发病很少。根据我们的经验，竹鼠既能在边远农村的山坡、岩洞营造窝穴饲养，也可在城镇室内、地下室建造简单的窝室实行工厂化、立体化繁育饲养。
饲养成本低，效益高：竹鼠不与人争粮，也不与牛、羊争料，它以竹子、植物根茎、秸杆为主食，吃粮极少，几乎不用精饲料，饲料成本很低；因其生病少，兽药成本也低。幼鼠饲养3个月体重可达1千克以上。商品竹鼠目前市场收购价每千克100元～120元，一般饲养1对竹鼠年收入在1000元以上，超过目前农村饲养2头肉猪的纯收入。
